真正面から福岡ソフトバンクに挑みながら、ずっと解消されることなかった右肩の不調。１１月４日の日本シリーズ第６戦では、皮肉にもラストプレーに関与してしまった。
同点で迎えた延長１１回２死一、二塁。川島慶三が放った右前打を拾い、本塁への送球が不運な形でイレギュラーした。

「あのプレーは肩が痛いとか、そんな問題じゃない。コースを外さず、きっちりとワンバウンドで（二塁走者を）刺せなかった。単純に僕の送球力、技術力のなさ。もろさだと思っています」

　ＤｅＮＡにとってシーズン１５７試合目は、パ・リーグ王者の日本一を許すサヨナラ負け。肩が万全だったら？　などと逃げ道はつくらず、捕手の嶺井博希にも「中途半端なところに投げてごめん」と後日、素直に謝罪の言葉を添えている。

　右肩は限界だったかもしれない。しかし、日本シリーズの雰囲気や緊張感を味わい、これまでの夢物語がそうでなくなる手応えがあった。「誰もが優勝と日本一という目標を口にしている。全員でそこを目指していきたい」。
年俸も１億円の大台を突破。一度、手術を選択肢から消し、勝つために粉骨する決意を固めていた。長打力と機動力を発揮した１７年は、一方で両リーグワーストとなる１５７三振。
優勝への意志はラミレス監督も同じで、シビアな言葉で背番号３を刺激した。


「安定性を欠いた。不動のレギュラーでやっていくのは厳しいところがあったと思う。若手と競ってほしい」

　ここ数年はレフト・筒香嘉智、センター・桑原将志と並び、盤石だった外野３枠。ほぼ無風だった定位置争いから事実上のレギュラー剥奪だった。２月のキャンプはファームスタート。
右肩とうまく付き合いながら、打撃を根本的に見直した。すべては三振を減らすため。逆方向中心、故意にファウルを打つ練習を繰り返した。１軍では新人の神里和毅が注目株に。
２年目を迎える細川成也も和製大砲として成長が期待されていた。「気持ちよく打つ時間を減らしました。１５０も三振をすれば、使いにくくなるのは当然。三振する自分が悪いんです」。
右背部痛などで開幕を２軍で迎えたものの、今季はここまで４１試合、１３７打席で三振は２１。１３７試合に出場した昨年（５１１打席）と比べれば努力の成果は明らかだった。

「打撃に関しては、すごくいいと思っていました。間違いなく課題が克服できていると。ホームラン（８本）のペースも良かったので」
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